L’Estonie ( Eesti, Eastland ) est le plus Nordique des pays Baltes.

Situé face à la Finlande, Tallin n’est qu’à quelques heures de bateau d’Helsinki.
Ce pays est à la transition entre les plaines russes et le monde scandinave.

Habité depuis 3000 ans par des estoniens d’origine finno-ougrienne comme les finlandais et les hongrois, ce petit pays a une histoire originale.

Cette histoire est liée à la progression des conquérants et marchands danois puis allemands qui vont peu à peu coloniser l’ensemble de la côte balte au Moyen age.
Tout au Nord de cette côte, le port de Tallin va devenir le port le plus septentrional de la ligue hanséatique qui, au moyen âge, a la main mise sur l’ensemble du commerce du nord de l’Europe, de la Belgique à la lointaine Russie.

Tallin est une porte ouverte sur les plaines russes, la Finlande et le nord de la suède.
Protégée par les chevaliers porte-glaives à partir du XIIIe siècle, la ville prospère jusqu’à la conquête suédoise au XVIe siècle.

Puis, l’Estonie deviendra une région convoitée par les russes et les suédois pour finalement être absorbée par l’empire russe au XVIIIe siècle et ce jusqu’au XXe siècle.

Ces multiples occupations : allemandes, danoises, suédoises et russes, vont marquer l’ensemble du pays et lui donner ce caractère tout à la fois proche de l’Europe centrale et de la russie. On retrouve, en parcourant le pays, des forteresses médiévales germaniques, de grandes bâtisses aux couleurs typiques de l’Allemagne profonde, des datcha russes à pans de bois, des églises luthériennes sobres et dépouillées, des églises orthodoxes colorées et baroques, etc.

Cette richesse, c’est ce qui fait l’originalité de l’Estonie et de sa capitale Tallin.

Toutefois, même si les villes sont occupées depuis le haut moyen âge, le pays est resté longtemps sauvage et peu occupé. Lacs, marais et forêts recouvrent une grande partie du pays. Encore aujourd’hui, 40 % de la superficie de l’Estonie est constituée de forêts.
La densité reste faible. On est bien dans un territoire des limites septentrionales de l’Europe où la nature reste omniprésente et sauvage.
Aussi bien les paysages que les coutumes sont marqués par cette omniprésence de la nature. Les estoniens, comme les lettons et les lituaniens, restent attachés aux grandes fêtes qui les réconcilient avec la nature aux solstices d ‘été et d’hiver, héritage de leurs ancêtres païens.