Estonie, Tallin (Tallinn):

Cette ville, je l’ai connue avant l’effondrement du mur  et l’indépendance (en 90) et 15 ans après. Visite en Estonia.

Entre ces deux époques tout à changer. La ville est redevenue une capitale animée, touristique et créative.

En 90, les restaurants étaient peu nombreux, les menus peu variés, les devantures des quelques commerces du centre étaient typique de l’époque soviétique : ternes, peu achalandées.
Les commerçants étaient souriants, les rues  peu fréquentées ; les touristes, à l’époque peu nombreux et essentiellement finlandais, profitaient de la proximité d’Helsinki pour venir en bateau passer un week-end à Tallin et deux nuits de beuverie en mer.

Les façades des maisons étaient sales, les couleurs passées, j’étais face à un environnement urbain que j’avais déjà vu à Budapest, celui d’un décor qui part peu à peu en morceau, qui se délite avec les années.

Aujourd’hui, Tallin est une ville moderne, entièrement rénovée. Elle a retrouvé ses ors d’antant, les touristes affluent, les restaurants et commerces foisonnent, l’animation est constante, la ville dynamique. Les bâtiments modernes cotoient le patrimoine historique, la ville est splendide.

Elle garde cependant ce charme qui m’avait séduit il y a déjà dix ans, le charme d’une ville qui a traversé les époques depuis le haut moyen âge en concervant, à chaque fois, une trace, une mémoire de chaque époque de son histoire, de chaque peuple qui l’a conquise et aimé.

La ville est comme un grand livre d’histoire à ciel ouvert.

C’était pour moi une surprise de découvrir, si loin au nord, une ville aussi marquée par l’histoire.

Helsinki et Stockolm sont assez proches et possèdent un patrimoine beaucoup plus jeune, surtout Helsinki qui est une ville des XVIII, XIX et Xxe.

Tallin est d’abord une ville médiévale encerrée dans ces murailles dont les rues tortueuses mènent au sommet de la colline où est érigée l’antique forteresse.
Les places, les grandes demeures qui bordent les rues, l’hôtel de Ville, datent du XIII au XVIe pour l’essentiel. L’ensemble est parfaitement conservé et a été récemment restauré ; se perdre dans ces rues est un véritable plaisir.

Le long des ces rues, se trouve une série d’églises orthodoxes, luthériennes, catholiques, témoignage de la diversité des communautés qui ont vécu ici : estoniens, danois, allemands, suédois et russes.
Les clochers, de formes diverses, ponctuent le ciel de la ville. Du haut de la citadelle, on peut apprécier cette forêt de clochers qui émerge des toits de la vile.
Au loin, on va la mer et l’activité du port qui ne faiblie pas. La ville à rétrouvét son rôle de lieu d’échange entre la Russie et l’Europe.

La ville date du Xie siècle. La première forteresse, sur la colline Toompea, a été construite par des tribus estoniennes à l’époque encore paienne.
Nous sommes aux franges septentrionales de l’Europe, dans un monde peu connu à l’époque.

Au XIIIe siècle, les Danois prennent le contrôle de la ville et renforcent son rôle de plaque tournante du commerce avec la Russie. A l’époque, celle-ci est sous la domination mongole de la Horde d’Or. Les marchands qui fréquentent Tallin sont originaires d’Europe du nord, de Scandinavie mais aussi de la mer noire et de l’Asie Centrale.
On ressent parfois cette influence orientale dans la ville : l’hôtel de ville en est un bon exemple.

En 1227, les chevaliers portent le glaive et prennent Tallin aux Danois. Ils reconstruisent la forteresse en pierre et réorganisent l’ensemble de la citée pour en faire un port dynamique de la ligue hanséatique.
Les chevaliers porte-glaives sont, au même titre que les plus connus chevaliers teutonique, des hordes conquérantes qui évangélisent l’Europe prussienne et baltique. Ils fondent des états puissants et organisent le commerce de la mer baltique.
Ces hordes vont impulser la culture allemande dans toute cette région, fondent l’état prussien et seront à l’origine de l’autonomie des états baltes par rapport à leurs puissants voisins polonais, suédois et russes.

L’essentiel du visage de la vieille ville de Tallin date de cette époque. Le tracé de ses rues, ses places, une grande partie de ces édifices...
Tallin, port le plus au nord de la ligne hanséatique qui organise l’ensemble du commerce maritime du nord de l’Europe, est une ville prospère.

Au XVIe la ville devient suédoise.
Les guerres entre la suède et la Russie se succèdent et, finalement, Tallin tombe aux mains des russes en 1710.
Elle restera russe jusqu’en 1918, pour retomber dans l’ère de domination soviétique en 1939 suite au pacte germano-soviétique et après l‘occupation allemande.