Le site d'Ellora est émouvant et fantastique.

Ici, de 60 à 1000 ap jc, trois religions se sont succédées et ont cohabité : hindouiste (600-9000), bouddhiste (600-800) et Jaïn (800-1000) pour creuser la pierre et réaliser un ensemble de temples rupestres unique.

Le site de 2 km de long est à flan de falaise. Au sud, les bouddhistes ont creusé leurs temples - une douzaine.

Au centre, les hindoues ont également créé leurs temples en creusant la falaise mais ils ont aussi sculpté un immense monolithe de pierre : le temple de Kaisala.

Au nord, les jaïns on creusé également un groupe de temples.

 Le site est intéressant à double titre.

Le premier intérêt réside dans la richesse ornementale et sculpturale qui marque les trois groupes.

Chacun développe son art propre et on reconnaît facilement les traits caractéristiques de chaque religion : la sérénité bouddhiste, le foisonnement baroque hindou, la richesse du décor propre au Jaïn.

A Ellora, le deuxième intérêt, c'est de voir la transition entre des formes complexes et abouties que sont : le temple rupestre avec ces différentes variantes, la salle voûtée ou pas, le temple à unn deux, trois voire quatre niveaux,  le temple avec cour, le temple avec niches et double galerie... et l'un des premiers exemples de temple classique hindoue, le Kaisala.

Les ensembles de temples rupestres sont moins visités. Plus vous vous éloignez de l'entrée du site situé au centre face au Kaisala. N'hésitez pas à vous éloigner !

Le groupe bouddhiste offre une série de salles richement décorées : pas de peinture comme à Ajanta mais des sculptures et des bas reliefs.

La grotte n°12, sur trois niveaux, est impressionnante. Des escaliers intérieurs permettent l'accès aux différentes salles.

Les temples hindous présentent également de très beaux ensembles de bas et hauts reliefs ainsi que des groupes sculptés. Ils sont situés de part et d'autre du Kaisala.

Le groupe des temples Jaïns est plus à l'écart. La ballade à pied pour y arriver est assez agréable (prévoyez un transport pour le retour). A pied, vous accédez au temple par une série d'escaliers taillés dans la falaise. La montée aux temples est une expérience en soit.

La richesse des motifs architecturaux et ornementaux caractérise l'art jaïn. C'est même trop à mon goût.

Le Kaisala est unique au monde. Ce n'est qu'un monolithe, l'image architecturale est celle d'un temple classique indien comme nous en trouverons de nombreux plus tard.

Il a été entièrement sculpté dans la falaise, ce n'est pas un bâtiment composé d'une multitude de pierres assemblées avec délicatesse, mais un bloc de pierre taillé du haut ver le bas. Une oeuvre titanesque, entreprise au VIIIe siècle .

La structure spatiale est complexe.

Elle comprend un bâtiment à deux niveaux dont le niveau supérieur était réservé aux rois et aux prêtres. Des galeries latérales et des escaliers, par excellence, éléphants et colonnes isolées. Le tour de force est magistral : le soubassement, composé d'une série de têtes d'éléphants est surmonté d'une série de bâtiments entièrement sculptés.

Quand on trace le plan du bâtiment, on se rend compte des imperfections propres à l'exercice : rien n'est droit, il n'y a pas de symétrie, des ajustements ont permis de rectifier des alignements entre les salles...

Mais ce qui compte, c'est cette paroie brut qui enserre le temple sur trois côtés qui vous écrase complètement et vous projette vers le temple. Pour réduire ce malaise, des galeries ont été creusées dans la paroie de la falaise.

 L'oeuvre est là, magistrale et stupéfiante.