Ajanta est un site perdu au milieu du plateau semi-désertique qui entoure Aurengabad.

Le site n'est pas accessible directement, il faut s'arrêter dans un village pour touristes payer l'entrée avant de prendre un bus qui vous emmène au pied de la falaise en forme de fer à cheval qui constitue le site d'Ajanta.

Ce site bouddhiste a été occupé du II e av jc au Ve ap jc. 

30 grottes ont été creusées dans la falaise dont certaines magnifiquement décorées de peintures bouddhistes retraçant la vie et l'oeuvre de Bouddha.

 Le site, oublié depuis longtemps, a été redécouvert par des soldats britanniques en 1819.

Avant de commencer la visite, je vous conseille de monter au sommet de la colline située en face pour bénéficier du panorama puis de remonter le cour de la rivière. Vous découvrirez d'étonnantes citernes d'eau naturelle  creusées dans la roche. Peut-être est-ce la raison de l'occupation du site par les ermites bouddhistes ?  

 La succession des tombes vous donnera vite le tournis. Mais, en parcourant lentement le site, vous pourrez découvrir les plus beaux temples.

Notamment les Chaitya, en forme de bateau renversé, extrêmement purs dans leur architecture intérieure dont le modèle, à chaque fois copié et recopié, reste le même en terme de dimension et de proportion. Tout est basé sur le double carré : hauteur, largeur, longueur etc...

Un Bouddha sculpté trône en son sein et les parrois sont finement décorées.

Dans les viharas, temples formellement plus simples, ce qui est remarquable se sont les peintures rupestres, notamment celles des grottes 1, 2, 16, 17.

Les peintures ont gardé toute leur fraîcheur. Les scènes sont d'une grande liberté picturale. L'ensemble rappelle les peintures de Ceylan.

Le mode de représentation est purement narratif et symbolique, les perspectives cavalières sont courantes, tout est fait pour accompagner le récit parlé.

Lieu d'enseignement, de transmission du savoir et de recueillement, ces peintures participaient d'un ensemble architectonique étonnant et profondément empreint d'une certaine joie de vivre. 

Lieu hors du commun, Ajanta garde plein de mystère en son sein et renvoie à la grande tradition artistique bouddhiste architecturale et picturale qui s'est développée après son recul en Inde, en asie centrale et en Asie du sud est avant de trouver une expresson syncrétique en asie orientale.