Le premier objet fabriqué par l’homme à atteindre la Lune fut la sonde soviétique Luna 2, qui s’y écrasa le 14 septembre 1959 à 21:02:24. L'année 2009 marque l'anniversaire des premières photographies de la face cachée de la Lune envoyées de l'espace pour la première fois le 7 octobre 1959 lorsque la sonde automatique Luna 3, également lancée par l’Union soviétique, passa derrière la Lune. Luna 9 fut la première sonde à se poser sur la Lune (plutôt que de s’y écraser) ; elle retourna des photographies de la surface lunaire le 3 février 1966. Le premier satellite artificiel de la Lune fut la sonde soviétique Luna 10, lancée le 31 mars 1966. Le 17 novembre 1970, Lunokhod 1 fut le premier véhicule robotisé à explorer sa surface.

Le 24 décembre 1968, les membres de l’équipage d’Apollo 8 (Frank Borman, James Lovell, et William Anders) furent les premiers humains à apercevoir directement la face cachée de la Lune. Les premiers humains à se poser sur la Lune le firent le 21 juillet 1969. Ce fut le point culminant de la course spatiale engagée entre les États-Unis et l’URSS, alors en pleine guerre froide. Le premier astronaute à poser le pied sur la Lune fut Neil Armstrong, le capitaine de la mission Apollo 11, et le second fut Buzz Aldrin, le même jour. Les derniers hommes à marcher sur le sol lunaire furent le scientifique Harrison Schmitt et finalement l’astronaute Eugene Cernan, lors de la mission Apollo 17 en décembre 1972. Au total au XXe siècle et jusqu'à nos jours, 24 hommes orbitèrent autour de la Lune et douze hommes marchèrent sur celle-ci.

Photos: NASA

Source: Wikipedia

Ansel Easton Adams (20 février 1902, San Francisco - 22 avril 1984) est un photographe et écologiste américain, connu pour ses photographies en noir et blanc de l'Ouest américain, et plus particulièrement du parc national de Yosemite. Une de ses plus célèbres photographies s'intitule Moonrise, Hernandez, New Mexico.

En collaboration avec Fred Archer, Adams développa le zone system, procédé qui permet de déterminer l'exposition correcte ainsi que l'ajustement du contraste sur le tirage final. La profondeur et la clarté qui en résultent sont la marque de fabrique photographies d'Ansel Adams et de ceux à qui il a enseigné la technique. Dans un premier temps Adams utilisera des appareils photographiques grand format (plus que 4×5 pouces), qui malgré leur taille, leur poids, le temps de mise en place et le prix des films sont un bon moyen, de par leur résolution élevée, de s'assurer du piqué de l'image.

Adams fonda le Groupe f/64 avec ses amis photographes Edward Weston et Imogen Cunningham, qui à leur tour, mettront en place le département de la photographie au sein du Museum of Modern Art. Les photographies intemporelles et visuellement saisissantes d'Ansel Adams sont de nos jours encore reproduites sur une grande variété de supports : calendriers, posters, livres, faisant de ses clichés des images célèbres et reconnaissables. Une réserve de nature sauvage porte désormais son nom, au sud du parc national Yosémite, en Californie

Luang Prabang offre un remarquable exemple de fusion de l'architecture traditionnelle et des principes d'urbanisme du Laos avec ceux des autorités coloniales européennes au cours des XIXe et XXe siècles. Son paysage unique, remarquablement bien préservé, illustre une phase fondamentale de brassage entre ces deux traditions culturelles différentes. La ville se trouve sur une péninsule formée par le Mékong et par ses affluents, dans un bassin argileux entouré de collines de grès qui dominent le paysage.

Selon la légende, le Bouddha sourit lorsqu'il se reposa à cet endroit au cours d'un de ses voyages, en prophétisant que ce serait un jour le site d'une capitale riche et puissante. Une autre légende attribue le choix du site à deux ermites attirés par sa beauté naturelle, et qui lui auraient donné le nom de Xieng Dong (ou peut-être celui de Xieng Thong). Quoi qu'il en soit, c'est sous ce nom que la ville était connue à la fin du XIIIe siècle. Quelques décennies plus tard, elle devint la capitale du puissant royaume de Lan Xang, dont la richesse et l'influence s'expliquent par la position de sa capitale à un important carrefour de la Route de la soie, et par son autorité de centre du bouddhisme dans cette région. Xien Dong demeura la capitale jusqu'en 1560, date à laquelle on transféra celle-ci à Vientiane. C'est à cette époque que la ville reçut un nouveau nom, celui de Luang Prabang, d'après la célèbre statue du Bouddha apportée autrefois du Cambodge.

Différentes des villes d'Europe, celles du Laos sont formées de complexes administratifs royaux fortifiés près desquels se trouvent des temples et des monastères. Tout autour sont venus s'agréger différents villages ou communautés qui pourvoyaient à leurs besoins, sans toutefois faire partie d'une même entité administrative. Les villages servaient de centres commerciaux, à la différence de la ville proprement dite, qui n'abritait pas les vastes communautés marchandes telles qu'elles existaient alors en Thaïlande ou au Camdodge. La mort du roi Souligna Vongsa, à la fin du XVIIe siècle, fut suivie par une période de profonde crise politique. Le royaume de Lan Xang fut scindé d'abord en deux royaumes distincts, ceux de Vientiane et de Luang Prabang, puis en trois, avec la création du royaume de Champassak.

Luang Prabang conserva son rôle de capitale royale jusqu'en 1946, lorsque Vientiane la remplaça comme centre administratif. Le centre politique et religieux de la ville occupe la péninsule, avec ses résidences royales ou aristocratiques et ses fondations religieuses. Il est délimité par un rempart construit d'une rive à l'autre, séparant la péninsule à sa base. Conformément aux traditions, la plupart de ses édifices sont construits en bois, à l'exception des temples, qui sont en pierre. Les maisons à terrasses construites en brique sur un ou deux niveaux sont un élément colonial caractéristique de la ville ; elles présentent souvent des balcons ou d'autres éléments décoratifs en bois. Les commerces se regroupent le long du Mékong, mélangés aux maisons privées.

Les temples et les résidences royales se trouvent sur un côté de l'avenue Pavie, qui traverse la péninsule sur toute sa longueur, l'autre étant occupé par des maisons traditionnelles ou coloniales. Les édifices administratifs s'élèvent pour la plupart à son carrefour avec la rue Garnier. Les monastères sont généralement formés d'édifices de culte (sanctuaire, chapelle, bibliothèque, stupa, poteaux en pierre), d'annexes et de maisons pour leurs habitants ou leurs visiteurs (bâtiments monastiques communautaires, cellules, réfectoire, etc.). La plupart d'entre eux sont de simples sanctuaires dotés de trois nefs et d'un simple porche. Leur mobilier se compose d'un piédestal ou trône pour la grande sculpture du Bouddha, d'une chaire, d'une terrasse et d'une lampe ; presque tous sont soigneusement décorés de motifs sculptés, mais leurs peintures murales sont relativement simples. Les chapelles de Luang Prabang sont de petits édifices, ouverts ou fermés, simplement destinés à abriter des sculptures.

Les maisons en bois traditionnelles du Laos se divisent en deux espaces : les salles privées et les terrasses publiques. Elles sont ordinairement surélevées sur des pilotis de bois, qui réservent un espace libre sous la maison pour travailler et s'abriter. Leurs murs peuvent être faits de planches ou de treillis de bambou fixés sur un cadre en bois. Certaines de ces maisons, plus récentes, ont été construites en brique après l'introduction de ce matériau par les Français, mais elles ont conservé le plan général et l'aspect de la maison traditionnelle. Enfin, les édifices administratifs mêlent de manière plus ou moins heureuse les éléments traditionnels avec des matières, des techniques et des principes importés d'Europe.

Quelques monuments de Luang Prabang:

Située à 25 km de Luang Prabang, au bord du Mékong à l'embouchure de la Nam Ou, ce lieu de pélerinage est très fréquenté. Les deux grottes sont accessible depuis le fleuve, un nombre de important de bouddhas sont rassemblés dans une des deux grottes. Lieu mystique ces deux grottes témoignent d'une pratique ancestrale. Photos: (c) Lankaart Laos – Luang Prabang Vat Mai Suvannaphumaham Construit au début du XIXe siècle ce très beau temple de Luang Prabang fut consacré en 1821. Le toit à cinq

Laos – Luang Prabang Vat Mai Suvannaphumaham

Construit au début du XIXe siècle ce très beau temple de Luang Prabang fut consacré en 1821. Le toit à cinq niveaux du sim en bois est un très bel exemple du style de Luang Prabang. La véranda construite en façade est une particularité du temple, elle offre un abri pour lezs visiteurs et permet d’admirer la très belle décoration en or qui orne la façade principale, ces bas-reliefs illustrent la légende de Vessantara l’avant-dernière incarnation de Bouddha ainsi que des scènes du Ramayana. […]

Laos - Luang Prabang Vat Visunarat Vat Visoun

Construit en 1513 sous le règne de Chao Visunarat, le rat Visunarat est l'un des plus beaux temples de Luang Prabang, l'ancienne capitale du royaume de Lao. C'est le plus ancien temple actif de la ville, incendié et partiellement détruit en 1887, il fut reconstruit en 1898. Les architectes du XIXe s'attachèrent notamment à rendre l'ambiance lumineuse très particulière en utilisant des balustrades en bois sculpté comme remplissage des baies. A l'intérieur du temple on trouve une surprenante […]

Laos - Luang Prabang Vat Xieng Thong

Le Vat Xieng Thong, le "monastère de la cité d’or", est l’emblème religieux de Louang Prabang et un des hauts symboles du bouddhisme au Laos ce qui lui valut d’être totalement épargné par le pillage de 1887. Construit en 1560 par le roi Setthathirat, il est considéré comme la référence architecturale de Luang Prabang avec un vihan très pointu et descendant assez bas (on pourra lire plus d’informations sur le sujet dans la rubrique architecture religieuse). Le site du temple regrouype […]

Comment se rendre à Luang Prabang:

Avion: il existe des vols directs depuis Vientiane. Pour l'Europe il faut faire une escale à Vientiane.

Bus: le trajet depuis Vientiane est particulièrement long, compter 11h. Vous pouvez faire un arrêt de 2 jours à Vang Vieng.

Quand partir à Luang Prabang:

La meilleur période se situe entre Novembre et Février, il pleut peu et la température est supportable.

Quoi voir autour de Luang Prabang:

Les grottes de Pak Ou sont une destination agréable à faire en bateau à 25 km de Luang Prabang, compter une journée.

Tat Kuang Si est une superbe cascade qui descend le long d'une formation calcaire en pleine forêt. Les eaux turquoises de ses différents bassins sont superbes, le site, très touristique est aménagé tout au long du parcours.

Quel Séjour au Laos:

Pour visiter Luang Prabang et ses environs il faut compter entre 3 et 5 jours. Un séjour de deux semaines au Laos peut comprendre 2 jours à Vientiane, une halte à Vien Vang, 3/5 jours à Luang Prabang et une visite de l'extrème nord à la frontière chinoise à Luang Nam Tha. Si vous voulez visiter le sud du Laos il faut rester 1 voir 2 semaines de plus.

Visions du Laos:

Laos - Mekong

Le Mékong prend sa source sur les hauts plateaux tibétains à 5000 m d'altitude. Il s'appelle Lancang Jiang (eaux turbulentes) en Chine, Mae Nam Khong (mer des eaux) au Myanmar, en Thaïlande et au Laos, puis prend le nom de Tonle Thom (grandes eaux) au Cambodge, pour finir sa course au Vietnam […]

Laos - Cuisine

L'alimentation laotienne est à base de riz, agrémenté de viandes (porc, bœuf), volailles (canard, poulet) et poissons. Les légumes sont très nombreux et variés. C'est une cuisine ordinairement très pimentée.

Laos - Village dans les montagnes

Laos - Portraits

Découverte au fin fond de la forêt au Laos d'un village perdu...

Source: UNESCO, Lonely Planet.

Photos: (c) Lankaart